Korčula/Insel Korčula Marco Polo

Marco Polo (1254 – 1324) war ein venezianischer Händler, der durch seine Berichte über eine Reise nach China berühmt wurde. Man glaubt, dass er auf der Insel Korčula geboren wurde (laut einem Dokument aus dem 15. Jahrhundert). Allerdings ist diese Annahme umstritten. Jedenfalls scheint die Familie Polo aus Korčula gestammt zu haben.

Lebenslauf
Es ist umstritten, ob Marco Polo in Venedig oder in der Stadt Korčula geboren wurde. Was feststeht, ist, dass sein Geburtsort in den Herrschaftsbereich der damaligen Republik Venedig fiel. Die Straße und der Stadtteil in dem sich das sogenannte Marko-Polo-Haus befindet, gehörte laut verschiedenen Schriften schon seit jeher der Familie Polo. Über die Herkunft des Familiennamens Polo ist man sich nicht einig. Am logischsten erschient die Annahme, dass der Name slawischer (bzw. kroatischer) Herkunft ist, abgeleitet von dem Begriff Pol – so nennt man in der Gegend von Korčula Wasservögel. Diese Vermutung wird auch von der Tatsache untermauert, dass der Wappen der Familie Polo vier Wasservögel zeigt.
Marcos Vater Nikola (Niccolo) und sein Bruder Mate (Matteo), wurden schon vor seiner Geburt durch ihre Reisen im Nahen Osten reiche und berühmte Händler.

Im Jahr 1260 hielten sich die beiden in Konstantinopel auf. Sie sahen politische Veränderungen im (oströmischen) Reich klug voraus, tauschten alle ihre Reichtümer rechtzeitig in Edelsteine um und verließen die Stadt. Laut Notizen aus dem Buch von Marco Polo machten sie sich auf den Weg nach Asien, um die Edelsteine zu verkaufen. In der Zeit zwischen 1261 und 1269 waren sie unterwegs und gelangten schließlich, indem sie sich einer persischen Gesandtschaft anschlossen, in die heutige Stadt Peking, wo damals der mongolische Großkhan Kublai seinen Hof hatte. In der Zwischenzeit verstarb Marcos Mutter. Der Junge wurde von seinem Onkel und dessen Frau erzogen. Als er älter war, wurde auch er zum Händler ausgebildet.
Der Vater, Nikola, und der Onkel, Mate, kamen zurück nach Europa als Gesandte von Kublai Khan mit einer Botschaft an den Papst, in der er nach christlichen Gelehrten verlangte, die in seinem Reich das Evangelium verbreiten sollten. 1271 machten sie sich mit der Antwort des Papstes und zwei Dominikanern wieder auf den Weg in den Fernen Osten. Diesmal war auch der siebzehnjährige Marco Polo mit von der Partie. Im Jahr 1275 kamen sie ans Ziel. Kublai Khan ernannte Marco Polo zum Präfekten, und der blieb ganze siebzehn Jahre in seinem Dienst.

Er bereiste viele Länder des Fernen Ostens, gelangte bis zum heutigen Myanmar und Vietnam, lernte viele Sprachen und Bräuche der entfernten Völker kennen. Im Jahr 1292 zeigte sich für Marco Polo, seinen Vater und den Onkel die Möglichkeit, wieder zurück nach Venedig zu reisen; drei Jahre später, 1295, trafen sie dort ein.
In 24 Jahren auf Reisen hatten die Polos mehr als 25.000 Kilometer zurückgelegt. Von ihrer legendären Odyssee brachten sie zahlreiche „Wunderlichkeiten“ nach Europa.
Drei Jahre nach seiner Rückkehr wurde Marco Polo nach einer Seeschlacht zwischen den Flotten Genuas und Venedigs in den Gewässern um Korčula gefangen genommen. Er wurde nach Genua gebracht und dort eingesperrt.
Erst jetzt hatte Marco Polo Muße, über seine Erlebnisse auf der langen, interessanten Reise durch die Länder des Ostens nachzudenken. Er erzählte darüber einem Mitgefangenen, einem Mann namens Rustichelli, der alles notierte und in einem Buch in französischer Sprache („Livre des merveilles du monde“) veröffentlichte. Heute ist dieses Buch bekannt unter dem italienischem Titel „Il millione“ und steht angeblich hinter der Bibel und dem Koran an der dritten Stelle der meistübersetzten und -gelesenen Büchern der Menschengeschichte. Tausende Abenteurer und Forscher machten sich, von seinen Erzählungen inspiriert, auf den Weg ins Unbekannte mit dem Wunsch, auch nur ein Bruchteil dessen zu erleben, wovon Marco erzählte. Der bekannteste unter ihnen war sicher Christoph Columbus.
Im August 1299 wurde Marco Polo aus der Haft entlassen und kehrte nach Venedig zurück, wo er mit seinem Onkel und dem Vater in der Handelsfirma der Familie tätig war und schnell reich wurde. Im Jahre 1300 heiratete er eine Frau namens Donata Badoer, mit der er drei Töchter hatte: Fantina, Bellela und Moreta. Ab 1323 fesselte ihn eine Krankheit ans Bett und Marco Polo verstarb, trotz aller Bemühungen der Ärzte, am 8. Januar 1324.

Das Buch „Il millione“
Marcos Buch hatte überragende Bedeutung in der Zeit der großen Entdeckungen. Nach seinem Reisebericht wurden sogar Landkarten des Fernen Ostens gefertigt.

Interessantes zu Marco Polo:
Es ist bekannt, dass das Wort „Million“ in Verbindung mit Marco-Polo gebracht wird. Aber warum? Als er zurück nach Venedig kam, schmückte er seine Erlebnisse gerne mit großen Worten und noch größeren Zahlen. Er wurde schnell für seine Übertreibungen bekannt. Die damals gebräuchlichen Zahlen reichten jedoch nicht aus, um seine Beschreibungen zu begleiten. Für die Zahl 1 000 000 gab es damals keinen Namen, man sagte „mille e mille“ – „Abertausende“ stattdessen. Marcos zweiter Name war Emilio – daraus entstand und verbreitete sich unter den Menschen von Venedig schnell das neue Wort „emillioni“, woraus mit kleinen Veränderungen die neue Zahl „geboren“ wurde.

Eine Schafsrasse (lat. Ovis ammon polii), die Marco Polo nach der Überquerung des Pamir-Gebirges beschrieben hatte, bekam nach ihm seinen Namen.

Der Flughafen von Venedig wurde nach Marco Polo genannt.

Im Jahr 1851 wurde in Saint John, New Brunswick, ein Segelschiff (Klipper) gebaut. Er trug den Namen Marco Polo und war das erste Schiff, dass in weniger als sechs Monaten die Welt umsegelte.

ORTSFÜHRER KORČULA